金沙湾生态旅游区成立于2002年4月,于2012年底被评为国家4A级旅游景区。位于海勃湾城区北11公里处,占地面积3.5万亩,距离乌海机场仅3公里。湾内有南北两座沙山相互对峙,犹如龙盘虎踞。东部沙山最高处达156米,沙山、沙盆地形复杂,是集沙、山、水为一体的大型生态旅游区。
旅游区的建设目标是要全面建成集沙、山、水、林、生态治理、休闲体验、民俗展示、野生动植物研究、农家餐饮、种植养殖示范及观光旅游为一体的大型生态旅游区。现已建成特色餐饮文化休闲区、葡萄园观光、采摘区、沙漠休闲娱乐区、花卉苗木种植观赏基地5大功能区。
7000万年前的珍稀濒危植物能在金沙湾以顽强的生命力生存下来,这些珍稀植物,金沙湾内的四合木及其家族半日华、蒙古扁桃、沙拐枣、沙霸王、冬青等是世界珍稀濒危植物和国家级重点保护植物。四合木被学术界称为珍贵的“活化石”,被誉为“植物大熊猫”,已经受到了国内外专家的广泛关注。在金沙湾保护区内,四合木星罗棋布,植物大熊猫以顽强的生命力,为金沙湾添上了光彩的一笔。(来源:综合于乌海市人民政府、网络)